Los efectos neuronales de la ayahuasca y la anahuasca en el cerebro humano .

 


Resumen:
En esta presentación vamos a hablar sobre los efectos neuronales de la ayahuasca y la anahuasca en el cerebro humano. Estas sustancias son dos tipos de psicodélicos que se obtienen a partir de plantas amazónicas y que se han utilizado desde hace siglos por algunas culturas indígenas en rituales religiosos y curativos. Vamos a ver cómo estas sustancias afectan al crecimiento y la actividad de las neuronas, así como a las funciones cognitivas y emocionales. 

También vamos a explorar sus posibles beneficios terapéuticos para tratar algunas enfermedades neurodegenerativas o psiquiátricas, y sus efectos sobre la conciencia y los estados mentales. Por último, vamos a discutir los riesgos y las precauciones que hay que tener en cuenta a la hora de consumir estas sustancias.

Introducción:
La ayahuasca y la anahuasca son dos sustancias que tienen la capacidad de alterar la percepción, el pensamiento y las emociones de quienes las consumen, induciendo estados de conciencia alterados que pueden ser tanto positivos como negativos. 

Pero, ¿qué ocurre en el cerebro cuando se ingieren estas sustancias? ¿Qué efectos tienen sobre las neuronas y las funciones cognitivas? ¿Pueden tener algún beneficio terapéutico para tratar algunos trastornos psiquiátricos o neurológicos? En esta presentación vamos a intentar responder a estas preguntas, basándonos en los últimos avances científicos sobre este tema.

Desarrollo:
La ayahuasca y la anahuasca son dos sustancias psicodélicas que se obtienen a partir de plantas amazónicas y que se han utilizado desde hace siglos por algunas culturas indígenas en rituales religiosos y curativos. Estas sustancias tienen la capacidad de alterar la percepción, el pensamiento y las emociones de quienes las consumen, induciendo estados de conciencia alterados que pueden ser tanto positivos como negativos. 

Pero, ¿qué ocurre en el cerebro cuando se ingieren estas sustancias? ¿Qué efectos tienen sobre las neuronas y las funciones cognitivas? ¿Pueden tener algún beneficio terapéutico para tratar algunos trastornos psiquiátricos o neurológicos? En este artículo te lo contamos todo.

¿Cómo La harmina, un componente de la ayahuasca, estimula el crecimiento de las neuronas?
La ayahuasca se prepara mediante la cocción de dos plantas: la liana Banisteriopsis caapi, que contiene alcaloides como La harmina, y las hojas de Psychotria viridis, que contienen dimetiltriptamina (DMT), el principal alucinógeno de la mezcla. 

La harmina es una sustancia que tiene la capacidad de inhibir una enzima llamada monoaminooxidasa (MAO), que normalmente degrada la DMT en el organismo. De esta forma, La harmina permite que la DMT llegue al cerebro y active los receptores serotoninérgicos, responsables de los efectos psicodélicos.

Pero La harmina no solo actúa como un inhibidor de la MAO, sino que también tiene otros efectos sobre el cerebro. Según un estudio realizado por investigadores brasileños, La harmina es capaz de estimular el crecimiento de nuevas neuronas a partir de células madre neurales. 

Esto se debe a que La harmina activa una proteína llamada DYRK1A, que regula el ciclo celular y la diferenciación neuronal. Este efecto neurogénico podría tener implicaciones para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson, que se caracterizan por la pérdida progresiva de neuronas.

Los efectos de la DMT, el principal alucinógeno de la ayahuasca, en la actividad eléctrica del cerebro

La DMT es una sustancia que se encuentra de forma natural en algunas plantas y también en el organismo humano, aunque se desconoce su función exacta. Se trata de un potente alucinógeno que puede provocar experiencias místicas, visionarias o extracorporales en quienes lo consumen. 

La DMT actúa sobre los receptores serotoninérgicos del cerebro, especialmente sobre el subtipo 5-HT2A, que está implicado en la regulación de la cognición, la emoción y la conciencia.

Un estudio realizado por investigadores del Imperial College de Londres analizó los efectos de la DMT sobre la actividad eléctrica del cerebro mediante electroencefalografía (EEG). Los resultados mostraron que la DMT producía una disminución de las ondas alfa, que son las predominantes cuando estamos despiertos y atentos, y un aumento transitorio de las ondas theta, que se asocian con el sueño. 

Además, la DMT hacía que la actividad cerebral fuera más caótica y menos predecible, lo contrario a lo que ocurre en estados reducidos de conciencia como el sueño profundo o la anestesia. Estos cambios reflejan el grado de inmersión y desorientación que experimentan los sujetos bajo los efectos de esta sustancia.

La ayahuasca como posible agente neurogénico para tratar enfermedades neurodegenerativas
Como hemos visto, tanto La harmina como la DMT tienen efectos sobre el crecimiento y la actividad de las neuronas. Esto sugiere que la ayahuasca podría tener un potencial terapéutico para tratar algunas enfermedades neurodegenerativas que se caracterizan por la pérdida progresiva de neuronas. 

Algunos estudios han mostrado que la ayahuasca puede mejorar los síntomas cognitivos y afectivos de pacientes con Alzheimer, Parkinson o esclerosis múltiple. Además, la ayahuasca podría tener un efecto neuroprotector, al reducir el estrés oxidativo y la inflamación que dañan las células nerviosas.

Sin embargo, estos resultados son preliminares y se basan en estudios con pocos participantes o con modelos animales. Se necesitan más investigaciones para confirmar la seguridad y la eficacia de la ayahuasca como tratamiento para estas enfermedades, así como para entender los mecanismos moleculares y celulares que subyacen a sus efectos neurogénicos.

La relación entre la proteína DYRK1A y los efectos neuronales de la ayahuasca

La proteína DYRK1A es una quinasa que participa en diversos procesos celulares, como el ciclo celular, la diferenciación neuronal, la plasticidad sináptica y el aprendizaje y la memoria. Esta proteína está codificada por un gen que se encuentra en el cromosoma 21, y que está implicado en el síndrome de Down y el Alzheimer.

Los individuos con síndrome de Down tienen una copia extra del gen DYRK1A, lo que provoca una sobreexpresión de esta proteína y una alteración del desarrollo y la función neuronal. Por el contrario, los individuos con Alzheimer tienen una disminución de la expresión de DYRK1A, lo que contribuye a la degeneración neuronal y la pérdida de memoria.

La harmina, uno de los componentes de la ayahuasca, es capaz de activar la proteína DYRK1A e inducir la proliferación y diferenciación de las células madre neurales. Esto podría tener un efecto beneficioso para restaurar el equilibrio de esta proteína en el cerebro y favorecer la neurogénesis. 

Sin embargo, se desconoce si este efecto es específico o si también afecta a otras quinasas o vías de señalización celular.

Los beneficios terapéuticos de la ayahuasca para la depresión y la ansiedad

La depresión y la ansiedad son dos trastornos psiquiátricos muy frecuentes y que afectan negativamente a la calidad de vida de las personas que los padecen. Estos trastornos se caracterizan por una alteración del estado de ánimo, una baja autoestima, una falta de motivación, un miedo excesivo o una preocupación constante. Estos síntomas pueden estar relacionados con factores genéticos, ambientales o psicológicos.

La ayahuasca ha demostrado tener un efecto antidepresivo y ansiolítico en diversos estudios clínicos y observacionales. 

Algunos mecanismos que podrían explicar estos efectos son: 

La activación de los receptores serotoninérgicos, que regulan el estado de ánimo; la estimulación de la neurogénesis, que mejora las funciones cognitivas; la modulación del sistema endocannabinoide, que interviene en el estrés y las emociones; y la inducción de experiencias psicodélicas, que pueden facilitar el autoconocimiento, el perdón, la aceptación o el cambio de perspectiva.

No obstante, estos efectos no son universales ni inmediatos. La respuesta a la ayahuasca puede variar según las características individuales, el contexto y las expectativas de cada persona. Además, se requiere un acompañamiento psicológico adecuado para integrar las experiencias vividas durante el consumo de esta sustancia.

La experiencia consciente y los estados mentales inducidos por la ayahuasca

La conciencia es un fenómeno complejo y difícil de definir. Se podría decir que es la capacidad de percibirse a uno mismo y al entorno, así como de reflexionar sobre los propios pensamientos, sentimientos y acciones. La conciencia puede variar según el estado mental en el que nos encontremos, que puede estar influido por factores internos o externos.

La ayahuasca es una sustancia que tiene la capacidad de alterar la conciencia y generar estados mentales distintos al de la vigilia normal. Estos estados pueden incluir alucinaciones visuales o auditivas, sensaciones corporales intensas, emociones amplificadas, recuerdos reprimidos, intuiciones profundas o experiencias místicas. Estos estados pueden ser interpretados de diferentes formas según el marco cultural, religioso o espiritual de cada persona.

El estudio de los efectos de la ayahuasca sobre la conciencia puede ayudarnos a comprender mejor el funcionamiento del cerebro y la mente, así como a explorar las posibilidades y los límites de nuestra experiencia subjetiva. Además, puede aportarnos información sobre los mecanismos neurobiológicos y psicológicos que intervienen en el bienestar, la creatividad, la empatía o la trascendencia.

Conclusión:
La ayahuasca y la anahuasca son dos sustancias psicodélicas que tienen efectos neuronales y psicológicos muy interesantes. Estas sustancias pueden estimular el crecimiento de nuevas neuronas, modificar la actividad eléctrica del cerebro, mejorar los síntomas de algunos trastornos psiquiátricos o neurológicos y provocar estados de conciencia alterados. Sin embargo, su consumo no está exento de riesgos y debe realizarse con precaución y bajo supervisión profesional. Además, se necesitan más investigaciones para confirmar sus beneficios y entender sus mecanismos de acción.


Autor: Alejandro Rojas (caminante de la medicina cuántica)

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